Características generales:
1.- Poseen esqueleto interno, cuyo eje es la columna vertebral.
2.- Respiran por branquias, pulmones e incluso por la piel.
3.- Tienen exteriormente simetría bilateral.
4.- Son ovíparos o vivíparos.
5.- Su cuerpo consta de tres regiones: cabeza, tronco (con las extremidades) y cola.
CLASES
I. REPTILES
1.- Son vertebrados terrestres.
2.- Tienen esqueleto óseo bien formado.
3.- Su cuerpo está cubierto de escamas o placas córneas (delgadas en el lagarto; espesas en el caimán y cocodrilo, y formando caparazón como en el caso de la tortuga)
4.- Son de sangre fría; se aletargan en el invierno.
5.- Se reproducen por huevos, generalmente no los incuban (calientan).
6.- Algunos carecen de extremidades como es el caso de las serpientes.
7.- Carecen de metamorfosis.
HIBERNACIÓN: Estado letárgico en el que muchos animales de sangre caliente pasan el invierno, sobre todo en regiones templadas y árticas.
II.- MAMÍFEROS
1.- Tienen el cuerpo cubierto de pelos.
2.- Las hembras poseen mamas productoras de leche para alimentar sus crías.
3.- Están provistos de labios para la succión.
4.- Respiran por pulmones.
5.- La mayoría son vivíparos; es decir nacen formados del vientre de la madre.
Los mamíferos son los animales más perfectos en la escala zoológica. Su esqueleto se divide en cabeza, tronco y extremidades.
Su aparato digestivo está comprendido por la boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y recto.
El aparato respiratorio de los mamíferos está formado por tráquea, bronquios y pulmones. Su circulación es de doble recorrido o circular completa. Sus órganos son: corazón, arterias, venas y vasos capilares. Su sistema nervioso es más completo que el de las aves. Tienen el cerebro muy desarrollado. Su reproducción sexual consiste en la formación de dos células especiales: “los gametos”, uno masculino y el otro femenino, los que se unen para formar una célula huevo o cigoto a partir de la cual se origina el nuevo ser.
En el caso de los animales ovíparos el nuevo ser se desarrolla dentro del huevo pero fuera del cuerpo de la madre y una vez que adquiere el desarrollo adecuado, sale del huevo y continúa su crecimiento hasta hacerse adulto.
Los animales vivíparos se desarrollan en el vientre de la madre, y una vez desarrollado nace. La madre le alimenta con leche hasta que es capaz de alimentarse por sí mismo.
III. PECES
1.- Son vertebrados acuáticos.
2.- Posen esqueleto óseo cartilaginoso.
3.- Viven el agua, tienen aletas para moverse.
4.- Su cuerpo lo tienen recubierto de escamas.
5.- Respiran pro branquias.
6.- Son de sangre fría. Su circulación es sencilla, su corazón está formado por una aurícula y un ventrículo.
7.- Se reproducen por huevos (ovíparos)
Su cuerpo es largado y plano para poder moverse con facilidad en el agua. Las escamas son placas superpuestas que les cubren y protegen el cuerpo. Sus aletas son órganos de locomoción; éstas reciben diferentes nombres:
a) Caudal: la de la cola
b) Dorsal: la del lomo
c) Abdominal: la del vientre
d) Pectorales: las dos del pecho
e) Anal: la del ano
Las Branquias o agallas son los órganos de respiración.
Son dos grupos de placas en forma de arcos que están a ambos lados del interior de la boca. Al tragar el agua, pasa por las branquias, las cuales absorben el oxígeno disuelto en el agua. Hacen el oficio de los pulmones en los mamíferos.
IV.- LAS AVES
1.- Son vertebrados terrestres.
2.- su cuerpo está cubierto de plumas.
3.- Sus extremidades superiores las tienen transformadas en alas.
4.- Se apoyan en dos patas (bípedos).
5.- Tienen boca con pico.
6.- Su sangre es caliente.
7.- Respiran por pulmones.
8.- Se reproducen por huevos.
9.- Tienen esqueleto óseo. Sus huesos son huecos.
La cabeza de las aves es pequeña. Sus ojos son redondos y están provistos de una membrana y dos párpados. Su pico varía de conformidad con su régimen alimenticio; por ejemplo las aves de rapiña que son carnívoras tienen su pico encorvado de esa forma pueden desgarrar a sus presas. Las aves granívoras tienen su pico corto y redondo. Las insectívoras lo tienen fino y delgado.
V.- LOS ANFIBIOS
1.- Son vertebrados adaptados a la vida terrestre y acuática.
2.- Son de sangre fría.
3.- Poseen cuatro patas.
4.- Se reproducen por huevos (ovíparos), tiene sexo separado.
5.- Sufren metamorfosis y experimentan sueño invernal.
6.- Reciben también el nombre de batracios.
Su temperatura corporal varía en función de la temperatura ambiental y es, por lo general, muy inferior a la de las aves y los mamíferos. Debido a que dependen de fuentes externas de calor, los anfibios que viven en regiones frescas hibernan durante los meses fríos.